Cava de San Blai • Bocairent • Valencia • España
La Cava de San Blai, esta cava o nevero nos desvela la sabiduría de nuestros antepasados para explotar y sacar provecho de las grandes nevadas que antaño caían no solo en Bocairent, sino en todas las Sierras de la Comunidad Valenciana, entre ellas la de Mariola. El comercio de la nieve y la industria del hielo tuvieron su desarrollo desde el siglo XVI hasta principios del XX. Esta industria constituía un importante sector económico, pues alrededor de ella se afanaban y laboraban hombres de negocios, arrieros, transportistas y jornaleros.
En el mismo núcleo urbano de Bocairent se encuentra uno de estos pozos de nieve, neveros o cavas, la Cava de San Blai, muy cerca de Les Covetes dels Moros. La entrada se saca en la misma taquilla. Lógicamente la Cova de San Blai está orientada al norte, tiene 11 metros de profundidad y casi 8 metros de diámetro pues su planta es circular. Supieron aprovechar hábilmente la roca natural para completar la bóveda con ladrillo.
Nuestro guía nos explicó que el revestimiento de las paredes interiores se realizó con arcilla para conseguir el efecto botijo, es decir el aislamiento natural del recipiente.
Se utilizaban siempre materiales aislantes naturales como el cañizo para las paredes y la paja para separar las distintas capas de nieve y hielo. Cuando se producía una nevada importante, iban extendiendo capas de paja y nieve hasta completar la capacidad del nevero. De esa forma también era mucho más fácil separar y trocear los bloques de hielo según se iban necesitando.
Mapa de Bocairent