Sestiere Cannaregio • Venecia • Vèneto • Italia

El Palacio Zeno, es un edificio monumental construido para reflejar el poder de la familia Zeno o Zen, es del siglo XVI, estaba totalmente decorado con frescos y debía ser impresionante contemplarlo. Hay un inscripción de 1.881, que reza ‘A Nicolo e Antonio Zeno en el s. XIV, navegantes expertos y valerosos en los mares nórdicos‘.

La veneciana familia de los Zeno pertenecía a la aristocracia veneciana y alcanzó su plenitud entre los siglos XIV y XVI. Mantenían la franquicia para el transporte entre Venecia y la Tierra Santa durante las Cruzadas.

Muchos de ellos estuvieron relacionados con el mar y con expediciones. Hubo un almirante Carlo (Venecia, 1.334- id., 1.418) que destacó en las batallas navales contra Génova. Los hermanos Antonio y Nicolo realizaron expediciones por los mares del Norte. El hijo de Antonio, Pietro, viajó hasta Arabia y Persia. Su hijo, Caterino (segunda mitad del siglo XV), se alió con Persia contra los turcos (1.471 – 1.473). Otro sobrino, Niccolò (1.515 – 1.575), matemático, relató las aventuras de Antonio, Niccolò y Caterino, basadas en documentos auténticos según él, y publicadas en 1.558.

Estas aventuras están un poco en entredicho. Puede ser que las cartas de Antonio y Nicolo eran falsas, o sencillamente las exageraron. También está claro que cometieron errores en los lugares que describían o porque el sobrino las falseó. Según The Dictionary of Canadian Biography Online:

«El asunto Zeno sigue siendo uno de los más absurdos y al mismo tiempo, una de las invenciones de más éxito en la historia de la exploración»

Bueno, sea lo que fuere, exploradores y aventureros sí que fueron.